Dit nieuwe woonproject in Heverlee bestaande uit twintig huurwoningen, twee handelszaken en een grote gedeelde tuin wordt gekenmerkt door een homogene woonerf architectuur. Passerelles, doorgangen, paadjes en trappen worden gedeelde ruimtes die de verschillende woonblokken met elkaar verbinden en een cohousing-sfeer bevorderen.

Gezien de centrale ligging van de site richt de projectontwikkeling zich op densificatie van kwalitatief hoogwaardige woningen en op een optimaal ‘rendement’ van de bouwgrond. Voor DMOA was dit een cruciaal aspect, in een context van schaarse bouwgrond en een groeiende vraag naar huurwoningen. IMEC, een innovatief en snelgroeiend bedrijf, vindt er o.a. tijdelijke huisvesting voor haar internationale medewerkers.

De verdeling van de twintig woningen over vijf aparte meergezinsblokken voorkomt het gevoel van een klassiek, monolithisch appartementsgebouw. Integendeel de schaal en de typologie van de baksteengebouwen lijken op die van een woongebied met losse eengezinswoningen.

In deze configuratie, die het aantal gevels vermenigvuldigt, voegde DMOA een decoratieve dimensie toe om de baksteenarchitectuur te verrijken. Een grijze baksteen markeert een sokkel en definieert een overgang met de beplante hellingen. Claustrametselwerken in het bovenste deel van de gevels laten de rode baksteen perfect uitkomen.

Het patroon van de claustra doet denken aan de kleine cellen van een bijenkorf, vandaar de naam van het project, ‘The Hive’. Dit overheersende decoratieve element vormt een tegenwicht voor de eenvoudige rode baksteen, die gekozen is vanwege zijn budgetvriendelijkheid en om harmonieus op te gaan in de omgeving.

De vijf gebouwen staan ​​op taluds, verhoogd boven straatniveau. Deze atypische configuratie geeft aanleiding tot trappen, loopbruggen, balkons en buitenpaden… waardoor een aangename route naar de individuele woningen ontstaat, ver verwijderd van de ‘saaie deuren in een gang’ van veel appartementsgebouwen.

In plaats van spouwmuren koos DMOA voor dragende buitengevels, bestaande uit dubbele gevelsteenmuren uitgevoerd in Vlaams verband. De balkons en passerelles zijn in deze dikke muren verankerd. Deze bouwtechniek biedt diverse voordelen: geen verankering aan het dragende binnenblad van een spouwmuur, geen koudebruggen en dieper gelegen ramen die het massieve karakter van de gebouwen versterken.

Tot slot hebben DMOA en de projectontwikkelaar zich gericht op lange termijn duurzaamheid en de circulariteit van baksteenmetselwerk: de massieve muren zijn ontworpen om eeuwenlang mee te gaan, maar hebben tegelijkertijd een circulaire dimensie. Dankzij het gebruik van een bastaard mortel zullen de stenen in de toekomst gemakkelijker worden gerecupereerd en hergebruikt kunnen worden.